Rivières et lieux de baignade sauvage

À seulement une demi-heure de l'agitation de la Côte des millionnaires, tu trouveras un paysage isolé fait de rivières limpides et de cascades, de jacuzzis naturels bouillonnants et d'endroits géniaux pour faire de la plongée libre et nager. Ce sont sans doute les plus belles cascades de toute la France, mais bien moins de gens s’aventurent dans ces collines sauvages près de la Côte d’Azur que ceux qui préfèrent aller à la plage.

Comment minimiser les dégâts

Pas de langue de bois pour vous dire ça : la pratique récente du canyoning et de la baignade en rivière dégrade l'équilibre naturel. La végétation qui souffre, les cailloux qui sont retournés, l'eau qui est perturbée, tout ça endommage inévitablement le milieu naturel et ses populations animales et aquatiques. Pour cette raison, on vous déconseille d'emmener les enfants ou ados dans ces coins (emmenez-les plutôt à une des plages populaires à la place), et suis les conseils ci-dessous pour limiter ton impact.

Le futur dépend de ton comportement.

Ne jette rien dans la rivière, ni ne salis les bords. Les poissons et les petits animaux peuvent s'étouffer avec des plastiques et des mégots jetés.

Ne mets pas de crèmes solaires chimiques, qui empoisonne et tue les tortues, les grenouilles, les poissons et leurs œufs.Apprenez-en plus ici.Une marque de crème solaire sûre et saine, très vendue est Écrans solaires Biarritz Alga Maris (disponible en pharmacie).

Évite de marcher dans l'eau, car tu risques d'écraser des œufs et des petits animaux. En effet, le lit de la rivière abrite toute l’année des poissons en période de frai, des grenouilles, des reptiles et des larves d’insectes. Ces dernières constituent la principale source de nourriture des poissons et des écrevisses indigènes, dont les populations sont toutes en fort déclin à cause de l’intervention humaine. De nombreuses créatures vivent, se reproduisent ou trouvent refuge sous les pierres, et elles risquent d'être écrasées quand les gens marchent dans l'eau.

Fais gaffe à pas faire de bruit dans la nature, et dis aux gosses d'être calmes et respectueux. Les canyons et les rivières abritent aussi des oiseaux très particuliers ainsi que des mammifères rares. Les humains s'aventurent dans ces zones trop tôt dans leur saison de reproduction, et le bruit perturbe leurs cycles de reproduction, ce qui entraîne le déclin de ces espèces importantes.

Les meilleurs endroits pour nager en pleine nature Domaines

Sache que de nombreuses rivières sont endiguées pour produire de l’hydroélectricité et qu’EDF peut parfois déverser soudainement de grandes quantités d’eau, ce qui crée des vagues dangereuses et rend la baignade dans la rivière risquée. Tu peux te renseigner auprès des offices de tourisme pour en savoir plus sur les horaires de ces déversements. Pense à porter des chaussures imperméables qui ne glisseront pas dans les eaux vives (les tongs ne feront pas l'affaire). Il y a aussi des serpents dans les rivières : reste à l'écart et ne les touche pas ni ne leur fais de mal.

Clue d’Aiglun

Le plus spectaculaire de ces parcs aquatiques, c'est le Clue d'Aiglun , l'une des plus célèbres des Clues de Haute-Provence, une série de gorges situées dans les collines au nord de Cannes.

Ici, l'eau qui dévale des Alpes a sculpté d'innombrables grottes et passages rocheux dans le calcaire blanc. Des buses qui planent dans le ciel et le parfum des pins t'accueillent quand tu arrives au spectaculaire pont routier qui enjambe la gorge.

Bien plus bas, la rivière Estéron a creusé une gorge argentée à flanc de montagne et débouche sur une succession de bassins d'un bleu azur qui te donnent envie de t'y baigner. Un sentier descend à travers la garrigue aride jusqu'à l'oasis en contrebas. Là-bas, tu trouveras des corniches de marbre blanc, idéales pour pique-niquer et plonger dans ces immenses bassins d'eau de montagne cristalline.

Remonter le courant, là où la rivière se rétrécit entre de hautes falaises, c'est carrément plus aventureux. Enfile tes sandales d'eau pour une vraie randonnée aquatique, au cœur de la indice Ça gronde et ça tonne de plus en plus fort en remontant le courant, et tu vas voir des rayons de lumière qui filtrent du haut plafond, et alors que le canal s'approfondit et que l'eau s'agite.

Plus d'infos sur la rando du Clue d'Aiglun.

Gorges du Loup

Dans la forêt dense sous les parfumeries de Grasse se trouvent les fameuses Gorges du Loup . Dans les spectaculaires Gorges du Loup, la rivière dévale les rochers, se faufile à travers des canyons étroits et des gorges. C'est le paradis des ados et des jeunes adultes, et les accros à l'adrénaline vont adorer sauter des rochers et glisser sur les toboggans naturels.

Tu trouveras ici plein de cascades et de bassins profonds, ainsi que quelques sites de plongeon en hauteur bien connus. Depuis Pont-du-Loup Les meilleurs coins de baignade se trouvent à 2 km en amont le long de la route (D3), juste à la sortie du premier tunnel routier et 300 m avant la Cascade de Courmes . Il y a plusieurs endroits pour accéder à la rivière, mais le plus facile (et le plus fréquenté) est celui qui se trouve derrière Florian, la confiserie à Pont-du-Loup . 

Arrive tôt pour trouver une place de parking car les parkings sont vite pleins, mais ne te décourage pas, il y a généralement assez de place pour tout le monde au bord de la rivière. Plus tu t'éloignes de l'usine de bonbons en suivant le sentier, moins il y a de monde. Et au retour, tu pourras te faire plaisir avec quelque chose de bon à la confiserie.

À l'ouest, il y a des sentiers qui longent la Siagne en bas du joli village de St-Cézaire . Depuis le village, un petit sentier descend jusqu'à la rivière, où l'eau cristalline attend les randonneurs en manque de fraîcheur, près d'une petite cascade.

Le Pont des Tuves , construit en 1802, surplombe la Siagne et c'est un endroit pittoresque pour piquer une tête. Pour rejoindre ce pont, tu dois quitter le village de Saint-Cézaire puis tu descendras vers la Siagne, que tu suivras à travers une forêt de chênes centenaires. Après environ 45 minutes de marche, tu te retrouveras au cœur d'un paysage magnifique : le pont des Tuves, la cascade, une petite plage pleine de charme, ainsi que de nombreuses ruines qui témoignent d'une importante activité agricole d'autrefois.

Pour aller te baigner dans les Gorges du Loup (à Pont-du-Loup), pars du village de Pont-du-Loup et remonte le sentier derrière la Confiserie Florian. Plus tu montes, plus le cadre est joli et plus les cascades sont impressionnantes. Il faut environ 10 minutes pour atteindre les premiers coins tranquilles au bord de l'eau, et 45 minutes pour rejoindre les magnifiques bassins et cascades situés en amont de la deuxième passerelle. Le sentier est raide (à éviter absolument avec de jeunes enfants) et l'eau est froide et agitée, alors fais attention.

Se garer n'est pas facile dans les Gorges du Loup et à Pont-du-Loup. Pense bien à respecter les emplacements de stationnement officiellement désignés.

Plus d'infos sur la rando du Pont des Tuves.

Le parc d'Estéron et la plage de Roquestéron

La rivière Estéron , avec ses eaux claires d’un vert incroyable, c’est un vrai paradis pour s’amuser. Elle coule dans son lit, tantôt tranquillement, tantôt avec vigueur, et t’offre des moments super sympas : nager dans ses larges “ launes ” calmes qui ressemblent à des piscines, profiter d’un massage revigorant dans ses « jacuzzis », plonger depuis les rochers qui bordent ses rives, et même faire du canoë ou du kayak.

Dans un parcours de plus de 65 km, l'Estéron serpente à travers une vallée au riche passé culturel, te menant vers des villages pittoresques comme Saint-Auban. , Briançonnet , Mec , et Les Mujouls .

“La plage de Roquestéron, c'est l'endroit parfait pour étaler ta nappe à carreaux et pique-niquer en famille ou entre potes. La rivière est super accessible depuis le parking, c'est pratique quand on trimballe les glacières !
Les plus courageux pourront piquer une tête, tandis que les pieds-tendre profiteront d'un terrain parfait pour une partie de pétanque.

Plus d'infos sur la Plage de Roquesteron & le Parc de l'Estéron.

Plus de rivières pour se baigner

Clue de Pierrefeu

En aval d'Aiglun, juste après le village de Roquesteron à l'ancienne frontière entre la France et la Savoie, la Clue de Pierrefeu C'est un ruisseau plus doux, niché dans une forêt magique avec plusieurs ravins. Des fougères surplombantes fournissent de l'ombre contre le soleil brûlant et des toboggans rocheux lisses dévalent dans de petites piscines de baignade parfaites, idéales pour les enfants.

Le canyon de Riolan

Je suis descendu jusqu'à un autre affluent, le Riolan , pour une baignade encore plus sublime. J'ai d'abord suivi un ancien canal d'irrigation, creusé à même la falaise, puis j'ai nagé dans un cours d'eau couleur aigue-marine avant d'arriver à une série de grottes et de canyons. Des salles lisses et polies ont été sculptées dans la roche, et celles-ci débouchent finalement sur une cascade recouverte de mousse, scintillante de dépôts calcaires incrustés.

Fait gaffe

Il y a des bassins formés par des cascades sur la Roya, à Fanghetto , dans un chenal étroit sous un pont romain à la frontière italienne. Il y a des piscines, plus une plage de galets pour les enfants. Montez vers le village pour trouver un sentier sur la gauche et une promenade agréable qui mène à la gorge d'Audin bien cachée , avec des bassins profonds d'eau verte et claire.

Ruisseau du Planfaé

En bas des collines qui tiennent la ville de Sospel tu trouveras une plage de galets doux, au milieu de nulle part, dans la flore sauvage et le calme du courant du ruisseau Planfaé, avec ses nombreux parcours propices au canyoning. Le Planfaé crée une série de cascades et de bassins spectaculaires bordés de mousse dans une vallée boisée isolée. Verdoyante et envahie par la végétation, c'est un cadre enchanteur pour une baignade sauvage.

Le ravin de Redebraus

La Vallée de Redebraus est plus bas dans la vallée et possède une cascade idyllique, avec un petit saut dans un bassin clair (c'est à 10 minutes de marche en amont de Touët-de-l’Escarène sur la D2204).

Gorge du Suquet

Si tu prends la D2565 le long de la Vésubie, tu passeras par le Suquet . Juste après l'auberge du coin, traverse la rivière à gué et tu trouveras un ruisseau qui remonte vers une gorge étroite et spectaculaire. Il y a un grand bassin au fond d'une immense salle qui ressemble à une cathédrale, avec un long toboggan qui descend d'en haut. La même route passe aussi près d’une cascade impressionnante, haute et couverte de mousse, au pied de la vallée de la Peïra, près de Saint-Jean-la-Rivière.

Sillans-la-Cascade

Sillans-la-Cascade est peut-être le joyau des cascades de Provence. Suivez le minuscule ruisseau de la Bresque sur le sentier balisé et laissez-vous émerveiller par sa chute dans une grande oasis bordée de palmiers aux eaux opales. Le bassin principal est officiellement fermé en raison du risque de chute de pierres (bien que les locaux s'y baignent quand même), mais vous trouverez d'autres bassins d'un bleu laiteux dans les bois en aval, ainsi qu'une autre cascade.

Où manger

Cette région peu peuplée abrite des villages perchés, construits il y a bien longtemps pour surveiller et défendre des voies de communication et des territoires stratégiques.

Près de Sigale , sur un éperon rocheux surplombant la rivière Riolan, est l'un des plus beaux. Les deux tours médiévales, vestiges des anciennes fortifications, se dressent au-dessus du village, à l'extrémité sud, et dominent la vallée. C'est l'endroit idéal pour prendre un apéro en début de soirée dans le bar isolé, un coin parfait pour échanger des anecdotes après une journée passée à se baigner.

Une autre option, c'est d'apporter à manger et de faire un pique-nique. Pense à prendre un sac pour tes déchets, car il n'y a pas de poubelles : tu devras donc ramener tes déchets avec toi. Si tu te fais prendre en train de jeter des déchets par terre (honte à toi !), tu risques une amende très salée — et les habitants n'hésiteront pas à te dénoncer.

Où dormir

Il y a plein d'hébergements sympas, même dans cette région un peu paumée. Le mieux, c'est de trouver une chambre d'hôtes, un gîte ou un petit hôtel dans un village à proximité (jette un œil sur Google Maps pour voir les options). Si tu préfères un vrai hôtel, tu en trouveras aussi pas très loin (regarde le long de la côte) : il y a toujours un hôtel 5 étoiles à moins de 40 minutes en voiture de n'importe lequel de ces spots de baignade en rivière.

Essaie pas de faire du camping sauvage, parce que les locaux pourraient te dénoncer et les services du parc pourraient te virer et/ou te mettre une amende. Si tu veux camper, il faudra que tu le fasses dans une zone prévue (cherche “Camping” sur Google Maps et réserve ton séjour à l'avance.)

Pour en savoir plus : « Wild Swimming France » de Daniel Start des documents sur plus de 750 lieux de baignade en France. Pour plus d'infos et sur la sécurité de la baignade sauvage, va sur wildswimming.co.uk