Villes de l'Estérel : Saint-Raphaël et Fréjus

Saint-Raphaël et Fréjus ont commencé comme deux villes voisines, mais au fil des siècles, elles ont fusionné au point qu'il est difficile de savoir où l'une se termine et où l'autre commence. Elles forment maintenant essentiellement une seule grande ville.

Saint-Raphaël

Saint-Raphaël est une ville de villégiature familiale située sur la Côte d'Azur à mi-chemin entre Saint-Tropez et Cannes. Son apogée remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque de magnifiques hôtels particuliers de la Belle Époque furent construits le long de son front de mer, surplombant la Méditerranée. Malheureusement, pendant la Seconde Guerre mondiale, tous les bâtiments médiévaux (à l'exception d'une église) furent détruits par des bombes.

Bien que Saint-Raphaël ne regorge pas d'attractions touristiques ‘ incontournables ’, c'est l'une des stations balnéaires les plus discrètes, charmantes et accueillantes de la Côte d'Azur. On peut facilement y passer une journée tranquille. Il y a de jolies plages accessibles à pied depuis le centre-ville et une belle sélection de cafés et restaurants stylés.

Les premières impressions pour de nombreux visiteurs sont les magnifiques bâtiments de la Belle Époque qui surplombent la promenade. Ils ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale et ont été reconstruits dans leur style d'origine. Juste à l'intérieur des terres, près du port, se dresse la basilique Notre-Dame de la Victoire, qui domine l'horizon de Saint-Raphaël. Datant de 1887, cette magnifique église est la principale attraction architecturale et religieuse de la ville.

Il y a une petite Vieille Ville abritant un certain nombre d'attractions intéressantes qui vaut bien la peine d'être explorée. Elle est située autour de l'église médiévale Sant Raféu. , qui abrite le musée archéologique de Saint-Raphaël. Ce musée présente d'impressionnants artefacts découverts dans la région – certains datant de la préhistoire – ainsi qu'une section d'archéologie sous-marine. Les visiteurs peuvent monter au sommet de sa tour pour admirer la vue sur le port.

Si vous préférez passer quelques heures à vous détendre au soleil, de belles plages se trouvent à quelques pas du Vieux Port. Les plus proches sont la Plage du Fréjus à l'ouest et la plage du Veillat  au sud-est.

Fréjus

Fréjus La première base navale en Méditerranée était romaine, une ville florissante pleine d'émotions et d'histoires. Aujourd'hui, c'est une ville d'art, d'histoire et de culture. Fréjus a conservé plusieurs monuments de son passé. La ville possède un patrimoine historique et architectural important, avec de nombreuses vestiges romains.

La magnifique cathédrale de Fréjus est un monument national dont l'histoire remonte au Ve siècle. On y trouve également un aqueduc romain en centre-ville. Le baptistère, datant du Ve siècle, est l'un des plus anciens de France. Dans le cloître, le musée archéologique abrite des objets excavés à Fréjus.

Port Fréjus et la plage de sable fin au bout de la plage de Fréjus faire de la ville une station balnéaire prisée. Tous les plaisirs nautiques sont à portée de main à Fréjus (baignade en mer, pêche, cabotage le long des criques, plongée sous-marine, ski nautique, surf, planche à voile, kayak, kitesurf, voile…), sans oublier les escapades provençales, les flâneries dans les ruelles pittoresques, les gourmandises (truffe, miel, huile d’olive, vin “ et Châteaux de Fréjus ” AOC Fréjus).

Charles Lenthéric, un écrivain prolifique sur les monuments anciens de la France, visita la région de Fréjus dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il crut presque être en Italie, tant son La Riviera Antique et Moderne (1895) témoigne : “ L'effet de ce paysage méridional [à Fréjus] est beaucoup plus italien au sens classique du terme que ne le sont nombre de sites célèbres en Italie même. Le caractère du sol est le même, le ciel est le même, l'air de tristesse générale est le même qu'aux bords du Tibre, et les ruines romaines dispersées tout autour rendent la ressemblance encore plus frappante. ”

Le soir, les nombreux bars du front de mer vous offrent un délicieux verre de vin de la maison et des frites fraîches sans vous ruiner, tandis que les boutiques de souvenirs voisines assouviront votre envie de shopping. Des habitants vous aborderont au hasard pour engager la conversation. La vie est douce à Fréjus et Saint-Raphaël, mais une vie comblée.

Vous vous demandez comment vous rendre à Fréjus et à Saint-Raphaël ? Regardez Notre guide : Comment se rendre dans la région de l'Esterel.