Un escroc et son petit château

Le Grande Jardin, c'est la seule résidence privée sur les îles de Lérins. Le site est l'un des derniers joyaux de la Côte d'Azur qui soit préservé de l'urbanisation. 

La propriété et le château

La propriété actuelle est constituée d’un vaste espace vert appelé le Jardin du Roi, où se trouvent la Maison du Gouverneur, la Maison des Métayers et La Tour. Cette demeure insulaire aux allures de palais compte 17 chambres, une salle de cinéma, un héliport privé et même sa propre boîte de nuit. Elle dispose aussi de plusieurs villas, d’une grande piscine, de jardins et d’un petit château sur le domaine. L’ensemble est protégé par un mur d’enceinte construit sur ordre de Le Cardinal de Richelieu.

Les différents bâtiments ont été construits entre le 12ème et le 17ème siècle et, jusqu'à récemment, n'avaient que des propriétaires historiques, à partir de les moines de Lérins Au Roi de France, Louis XIV, par le Duc de Guise ou le gouverneur de Provence mais aussi le maire de Marseille, après la Révolution.

Plus récemment, c'était la propriété du patron de Les Presses de la Cité, puis, en 1983, il a été acheté par Claude Muller, qui n'y avait plus mis les pieds depuis 1991.

Le fraudeur

En 2008, il a été acheté pour environ 40 millions d'euros, via un prêt bancaire qu'il n'a pas remboursé, par le magnat des affaires indien Vijay Mallya. Mallya a fait fortune dans le secteur des spiritueux (United Breweries) et du transport aérien (la compagnie Kingfisher), et il est aujourd'hui propriétaire d'une équipe de cricket et d'une écurie de Formule 1.

Depuis, Mallya est en fuite et fait l'objet d'une procédure d'extradition lancée par le gouvernement indien pour le ramener du Royaume-Uni afin qu'il réponde de ses crimes financiers en Inde.

Mallya, qu’on surnommait le “ roi de la fête ” en Inde, a été arrêté à Londres en avril 2017 pour avoir escroqué au moins 17 banques indiennes de plusieurs milliards de dollars, en contractant des prêts qu’il avait l’intention de ne pas rembourser, en utilisant sa compagnie aérienne, aujourd’hui disparue, comme garantie. Il aurait détourné cet argent vers ses avoirs personnels et pour acquérir des participations totales ou partielles dans une quarantaine d'entreprises à l'étranger.

Il doit être jugé pour des accusations de fraude, d'entente criminelle, de blanchiment d'argent et d'abus de pouvoir par des fonctionnaires, où Mallya faisait face à des allégations de complot avec des fonctionnaires et de détournement malhonnête de banques.

D'ici septembre 2015, la propriété de 1,3 hectare sur l'île française Île Sainte-Marguerite “ était tombé en ruine ”, a déclaré l'avocat de la banque, Gideon Shirazi, dans des documents judiciaires. Il a ajouté que les architectes d'intérieur et les entrepreneurs engagés pour effectuer les réparations sur le bien l'avaient laissé dans un état encore pire.

Suite à la demande de Mallya visant à prolonger le prêt, la banque a chargé Knight Frank d'inspecter le bien, et les agents immobiliers ont estimé que sa valeur avait baissé de 10 millions d'euros pour s'établir à 30 millions d'euros. En janvier 2018, les travaux sur le bien n'étaient toujours pas terminés, selon la banque.

La Vente

Dix ans plus tard, après que l'escroc l'a acheté, en 2018, la propriété a été mise en vente une fois de plus, demandant 45 millions d'euros. La vente à Ultima Collection (un hôtelier 5 étoiles) a été finalisée le 1er juillet 2020. Elle a été vendue en toute discrétion “ au greffe du tribunal de commerce dans le cadre d'un règlement judiciaire ” et à l'insu de la municipalité, selon la mairie de Cannes. Même DVF n'a pas publié le prix de vente.

“ C'est la énième cession de ce site et il a toujours été fermé au public, a dit le maire LR David Lisnard. Il n'y aura pas d'hôtel ! a-t-il assuré rappelant que le plan local d'urbanisme l'interdisait. ”.

Au final, la propriété est restée privée et est loué en location de vacances privée. Gros travaux Des travaux ont été réalisés et la villa compte désormais 12 chambres au total, avec des suites dans la « Governor’s House » et « The Tower », ainsi que plusieurs espaces de restauration intérieurs et extérieurs proposant des plats « de la ferme à la table », une piscine extérieure chauffée et équipée d'un système de filtration biologique, un cinéma en plein air et un spa. 

En plus, l'établissement accueillera des événements privés prestigieux en marge des manifestations les plus emblématiques de la Croisette, comme le Festival de Cannes et Festival nautique de Cannesl.

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