L'homme sans tête de Saint-Tropez

Saint-Tropez tire son nom d'un martyr chrétien des premiers temps, Saint-Tropez de Pise. Saint Torpès était un collecteur d'impôts pour l'empereur romain Néron. Selon la légende, c'était une sorte de Robin des Bois, collectant l'argent des impôts (qui impliquait souvent des coups) au nom de Néron, et sortant après la tombée de la nuit pour faire des dons aux pauvres.

En l'an 68, Paul l'Apôtre Torpes s'est converti au christianisme, puis il a professé sa nouvelle foi à Néron lors d'une cérémonie païenne. Néron lui a demandé de renoncer à sa foi et a ordonné sa décapitation lorsqu'il a refusé.

La tête de Saint Torpès a été jetée dans l'Arno, une rivière de Toscane, et son corps a été envoyé dans la Méditerranée sur un bateau pourri avec un coq et un chien, qu'ils s'attendaient à ce qu'ils profanent davantage le corps.

Dans ce qu'on appelle aujourd'hui Saint-Tropez, une sainte femme a rêvé de l'arrivée du corps et l'a raconté aux villageois. Son corps était censé être dévoré, mais lorsqu'il est arrivé à l'emplacement de la ville actuelle, non loin du cimetière des marins, il est resté intact après son voyage de 18 jours.

Les habitants ont vu là un signe de la droiture de Torpès et ont nommé leur village en son honneur (Saint-Tropez est une manière française de dire son nom). Saint Torpès a aussi été nommé saint patron des marins.

Incroyablement, les animaux ont survécu d'une manière ou d'une autre ; le coq s'est envolé vers le village, qui sera plus tard nommé Cogolin.  (signifiant “ petit coq ”) et le chien s'est dirigé vers la ville qui est devenue Grimaud (“ vieux chien ”), nommé plus tard en l'honneur de ce chien.

À ce jour, il y a encore deux fêtes pour célébrer Torpes :

À la mi-mai, lors d'un festival appelé « Les Bravades » (qui commémore la création de l'armée et ses exploits — et où ça tire pas mal), les gens du coin défilent dans les rues avec son buste pour le vénérer. Les Bravades remontent au XVe siècle et constituent une fête religieuse et militaire provençale traditionnelle (et bruyante) qui se déroule sur trois jours chaque mois de mai. Apparemment, ça donne aux hommes d’âge mûr une bonne excuse pour enfiler de vieux uniformes militaires et tirer au mousquet. Accompagnée d’une fanfare, de défilés et d’un public en liesse, cette fête est un événement très apprécié à Saint-Tropez, qui rend hommage à l’histoire militaire ainsi qu’au saint patron de la ville, Saint Torpes, dont le buste est porté en procession dans les ruelles étroites.

Et mi-juin, on le fête lors de cérémonies commémorant la victoire de la milice tropézienne sur les Espagnols en 1673.

Le clocher emblématique et souvent photographié de Saint-Tropez appartient à Notre-Dame-de-l'Assomption, de style baroque italien. , qui contient un buste en bois de Saint Torpès.

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